Neben den bekannten Fakten: Was fasziniert dich so am Polarfuchs?

Er ist schön und neugierig – und gehört zu den ersten Tieren, die meinen Teil der Welt nach der letzten Eiszeit besiedelten. Wir Forscher betrachten den Polarfuchs auch als Flaggschiff-Tierart hinsichtlich des Klimawandels, er gibt den Problemen ein Gesicht. Durch den Schutz und die Erforschung des Polarfuchses wird auch die Sicherheit anderer Wildtiere in der arktischen Region gewährleistet, gleichzeitig steigt unser Gesamtverständnis der Vorgänge im nördlichsten Ökosystem.

Was genau tust du als Forscher?

Ich mache buchstäblich alles: von der Planung über die Durchführung bis hin zum Aufschreiben und Verbreiten neuer Forschungsergebnisse und Informationen. Mein Jahr besteht kurz gesagt aus Laborarbeit im Winter, Planung der Feldsaison im Frühjahr, Feldarbeit im Sommer – und im Herbst Zusammenfassung und Präsentation der gesammelten Daten. Eine gute Mischung aus allen Arten von Biologiearbeit.

Wir sieht ein typischer Sommertag bei deiner Feldforschung aus?

Da ist das Fjäll mein Büro – ohne fixe Arbeitszeit, denn im Sommer ist es in der Arktis praktisch immer hell. Mein Zelt steht in Sichtweite eines Fuchsbaus. Nach dem Aufstehen beobachte ich das Geschehen, zähle spielende Jungfüchse und mache mir Notizen. Nebenbei kann ich Frühstück auf meinem Campingkocher machen und mich über die Mücken ärgern. Wenn ich alle benötigten Informationen zusammenhabe, baue ich das Lager ab, setze den ziemlich schweren Rucksack auf und wandere zum nächsten Fuchsbau – meistens ist der über zehn Kilometer entfernt. So geht das über viele Wochen.

Was kommt bei diesen Forschungen heraus?

Zum Beispiel, dass die Schutzmaßnahmen für den skandinavischen Polarfuchs sehr erfolgreich sind, die Population hat sich deutlich erholt. Auch interessant: Die Füchse sind zwar neugierig, werden aber auch sehr nervös, sobald man sich ihrem Bau mehr als 300 Meter nähert. Deshalb: Haltet bitte Abstand, wenn ihr einen Bau entdeckt.

Wie hoch ist denn die Chance, beim Wandern einen Polarfuchs zu treffen?

Das passiert, aber eher selten. Wer Polarfüchse sehen möchte, kann an einigen Orten in Schweden an geführten Touren teilnehmen. Dabei wird Rücksicht auf das Wohlbefinden der Tiere genommen.

Mit der Outdoor-Marke Fjällräven hast du auch zu tun?

(lacht) Sehr oft sogar. Im Schwedischen ist Fjällräven ja das Wort für Polarfuchs. Wenn ich erzähle, dass ich für den Fjällräven arbeite, kommen oft Fragen zu den Produkten der Firma. Tatsächlich benutze ich diese bei der Feldarbeit, kann also ganz gut Auskunft geben. So nebenbei erkläre ich dann, dass ich eigentlich Polarfuchs-Forscher bin. 

Außerdem unterstützt uns die Firma Fjällräven seit Langem: Als der berühmte Polarfuchs-Forscher Anders Angerbjörn 1985 mit seiner Arbeit begann, hat er Kontakt mit dem Fjällräven-Gründer Åke Nordin aufgenommen. Der war sofort bereit zu helfen. Diese Unterstützung unserer Arbeit läuft bis heute.